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明朝中国社会的淫奢之风盛行，就连士大夫阶层都是毫无避讳，而恰恰在此时，一个可怕的病毒来了，那就是梅毒。
我们之前了解到，梅毒是欧洲人从南美洲带回来的，由于它独特的传播途径，导致病毒迅速蔓延，仅仅用了10年多一点的时间，它就在中国广东登陆了。
当时明朝正处于弘治年间，对于社会的风气，有一位文人是这么形容的，“一日受千金不为贪，一夜御十女不为淫”，这么乱的环境，梅毒自然也就传播开来。
对于这突如其来的梦魇，明朝人显然没有做好准备，著名的医药家李时珍也记录了梅毒，他在《本草纲目》中写道：杨梅疮古方不载，亦无病者，近时起于岭表，传及四方…，自南而北，遍及海宇。
连李时珍这样的大家，都对梅毒一无所知，各路医馆自然也无能为力，结果经常出入风俗场所的人就倒霉了。
尽管没有确切的记载，但明朝一些大名鼎鼎的人物，很可能就是死于梅毒，其中就有著名的剧作家，汤显祖。
汤显祖考上进士的那一年，他的妻子病逝了，然后他续了个新媳妇，据说是个从良的妓女，虽然不敢说这就是染病的源头，但汤显祖确实在那之后病倒了。
得病后得汤显祖四处求医，但所有医生都毫无办法，这让汤显祖异常痛苦，他为此还赋诗一首：不知何病瘦腾腾，月费巾箱药几楞。会是一时无上手，古方新病不相能。
而汤显祖显然不是唯一被梅毒折磨的人，他有个好朋友同样得了病，他的名字就叫做屠隆，如果你对这个名字陌生，那我换个方式介绍，据说《金瓶梅》就是屠隆的大作。
屠隆是汤显祖的同僚，两人都供职于礼部，据说此人“宴游甚欢，淫纵无度”，结果被罢了官，当然丢官还不算他最大的悲剧，染上梅毒才是真的报应。
据说屠隆的病比汤显祖还重，最后连骨头都开始腐烂，而明朝人也渐渐意识到，这个可怕的病毒不管不行了，于是在明朝末年，终于有个人站了出来，他的故事我们次再说。
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